Natal adalah salah satu momen paling penting dalam sejarah bagi orang Kristen dan dirayakan di seluruh dunia.

Natal adalah salah satu momen paling penting dalam sejarah bagi orang Kristen dan dirayakan di seluruh dunia. Ini memperingati kelahiran Yesus Kristus, pendiri gereja Kristen. Yesus lahir di Betlehem yang berada di luar Yerusalem 2.000 tahun yang lalu. Bagi orang Kristen, itu adalah saat Allah datang untuk tinggal di antara manusia sebagai orang biasa. Tanggal pasti kelahiran-Nya tidak diketahui -- diperkirakan sekitar 5 atau 6 SM. Sebagian besar dunia merayakan Hari Natal pada tanggal 25 Desember. Namun, Gereja Ortodoks -- yang terdapat di Rusia, Eropa Timur dan Timur Tengah -- memperingati kelahiran Yesus pada 7 Januari.

Jalan, Kebenaran, dan Kehidupan ada di dalam palungan, yang membuat para malaikat bersukacita, Maria bertanya-tanya, para gembala menyembah, dan kita memiliki pengharapan.

Pengharapan Adalah Seseorang

Ini adalah hari-hari yang gelap pada tahun 2020, bahkan dalam terangnya musim semi dan musim panas. Mereka yang terhindar dari penderitaan dan rasa sakit pribadi yang hebat tidak hidup di bawah awan yang tidak menyenangkan setelah peristiwa 9/11. Dan, kecemasan akan pandemi yang bergerak lambat, pada tahun pemilihan yang sangat kontroversial, telah memberikan bayang-bayang yang lebih lama, dan mungkin lebih gelap, daripada hari-hari yang suram itu.

Sekarang kita sampai pada puncak bulan Desember -- dan musim dingin. Hari-hari gelap menjadi lebih gelap. Dan, Adven dimulai hari ini, bukan satu hari yang terlalu cepat, tepat pada waktunya untuk menyatakan pesan yang terlalu sering kita abaikan: pada hari-hari yang paling gelap, terang yang sejati bersinar lebih terang.

Waktu penantian sebelum Natal dipenuhi dengan pengharapan dan janji.

Kata Adven berarti kedatangan. Ini adalah periode menjelang Natal, dan awal dari kalender Kristen. Ini adalah periode menanti, menantikan Mesias bersama dengan Israel, membaca nubuat-nubuat tentang kedatangan-Nya, menanti kembalinya Mesias bersama dengan dunia, berjaga-jaga, dan berdoa.

Pada masa-masa Natal tahun ini, kebanyakan orang Kristen memfokuskan pikiran dan hati mereka kepada kedatangan Kristus yang pertama. Dalam beberapa kasus, gereja akan mengkhususkan tiga atau empat hari Minggu dan mungkin beberapa kebaktian khusus untuk acara penting ini.

Sebagai perbandingan, sangat sedikit waktu dan pikiran yang dicurahkan dalam kalender gereja untuk kedatangan Kristus yang kedua kali.

Membaca

Baca

Berpalinglah kepadaku dan kasihanilah karena aku sendirian dan tertindas. Kesusahan hatiku bertambah besar, keluarkan aku dari kesesakanku. Lihatlah penderitaanku dan kesusahanku, ampuni semua dosaku. Lihatlah betapa banyak musuhku. Sebab, mereka bertambah banyak dan membenciku dengan kebencian yang kejam. Jagalah jiwaku dan selamatkan aku, jangan biarkan aku dipermalukan karena aku mencari perindungan-Mu. (Mzm. 25:16-20, AYT)

Merenungkan

Baca: Yesaya 51:1-16

Setiap tahun di bulan Desember, menjelang peringatan hari Natal, gereja biasanya merayakan minggu-minggu Advent. Maknanya menantikan kedatangan Yesus Kristus, Juruselamat yang akan menebus dosa manusia. Kedatangan Yesus kita rayakan dengan Natal. Bagaimana merayakan minggu-minggu Advent? Orang hanya dapat memahami dan menghayati makna Advent, jika ia menyadari dosa-dosanya dan kengerian hukuman Allah yang akan menimpa dia karena dosa-dosanya itu. Ia juga harus sadar bahwa ia tidak bisa mengusahakan keselamatannya sendiri.