Tradisi tidaklah buruk.

Bahkan, mereka bisa menjadi sangat kuat. Kami memiliki tradisi tertentu di rumah kami yang telah kami lakukan selama bertahun-tahun. Setiap malam Natal, keluarga kami berkumpul untuk makan siang yang istimewa. Kami selalu makan makanan yang sama: Ayam Cornish, isian, sayuran, sari buah bersoda, dan makanan penutup yang lezat. Itu adalah tradisi kami. Pada saat itu, anak-anak perempuan selalu mendapatkan hadiah Natal pertama mereka, yang biasanya selalu berupa piyama.

Kami juga membaca ayat-ayat yang tertulis di kartu tentang kelahiran Yesus dan menyalakan lilin di atas karangan bunga Adven. Kemudian, kami membereskan semuanya dan pergi untuk mengikuti kebaktian malam Natal yang panjang. Ini adalah tradisi kami. Kami telah melakukannya selama lebih dari dua puluh tahun dan kami menyukainya.

Tradisi sangat kuat karena mereka memiliki cara untuk memperkuat nilai-nilai dan mewariskan kebenaran dari satu generasi ke generasi berikutnya. Itulah sebabnya, Allah melarang orang Yahudi merayakan hari raya dan festival tertentu sepanjang tahun. Tradisi-tradisi tersebut dipegang teguh dengan tujuan untuk mewariskan kebenaran spiritual kepada generasi berikutnya.

Tentu saja, seiring berjalannya waktu, orang-orang Yahudi mengembangkan berbagai macam tradisi yang ditambahkan ke dalam mandat Alkitab. Saya teringat akan monolog pembuka Tevye dalam drama musikal -- Fiddler on the Roof-.

-Kami memiliki tradisi untuk segala hal. Cara tidur, cara makan, cara bekerja, cara memakai pakaian. Misalnya, kami selalu menutup kepala kami dan selalu mengenakan selendang kecil untuk berdoa. Hal ini menunjukkan pengabdian kami kepada Tuhan. Anda mungkin bertanya, 'Bagaimana tradisi-tradisi ini dimulai? Lalu, saya akan memberitahu Anda... Saya tidak tahu. Namun, ini adalah sebuah tradisi.-

Setiap kali saya mendengar monolog itu, saya tersenyum karena hal itu sangat benar, terutama di gereja-gereja. Kita memiliki bakat untuk melakukan satu hal. Jika hal itu berhasil, kita terus melakukannya, terlepas dari efektivitas jangka panjangnya, sampai kita menginjak-injaknya. Ini adalah sebuah tradisi.

Tradisi ini mungkin melibatkan pertunjukan musik tertentu, cara orang berpakaian, urutan kebaktian, lokasi kelompok tertentu, atau penggunaan fasilitas tertentu. Jika kita tidak berhati-hati, tradisi-tradisi kita dapat menghalangi pencapaian misi gereja.

Tradisi-tradisi dan misi gereja.

Seorang teman baik bercerita kepada saya baru-baru ini tentang cara sebuah gereja menjangkau banyak keluarga muda. Begitu banyak yang datang sehingga tidak ada lagi ruang bagi keluarga-keluarga ini untuk bertemu dalam kelompok-kelompok di kampus. Sang pendeta melihat sebuah ruang pertemuan formal di gereja yang tidak terpakai dan mengusulkan agar ruangan tersebut direnovasi untuk segmen gereja yang baru dan sedang bertumbuh ini.

Rencana dibuat, penawaran diajukan, dan kontraktor ditunjuk. Namun, pada menit-menit terakhir, seorang donatur besar yang awalnya menyumbangkan dana untuk pembangunan ruang tersebut beberapa tahun yang lalu, secara pribadi mengajukan protes kepada pemimpin gereja. Dengan segera, pekerjaan dibatalkan dan ruang tamu tetap utuh dan kosong.

Setiap gereja memiliki tradisi. Tidak ada yang salah dengan hal itu. Akan tetapi, ketika tradisi-tradisi itu menjadi penghalang untuk memuridkan, kita memiliki masalah. Meskipun hal ini jelas bagi sebagian besar pemimpin, namun mengetahui cara menavigasi air yang bergejolak dalam perubahan dapat menjadi sangat sulit dan berbahaya.

Saya mengenal seorang pendeta di Oklahoma City yang masuk ke sebuah gereja yang sedang sekarat. Tidak lama kemudian, ia menjangkau komunitas dan membawa orang-orang baru ke dalam jemaat yang sudah tua. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, pembaptisan meningkat dan orang-orang bergabung. Itu semua bagus, bukan? Salah. Pendeta tersebut dengan cepat dipecat karena jemaat tidak ingin -- orang-orang itu -- masuk ke dalam gereja mereka.

Temanku, itu adalah kematian bagi setiap jemaat. Ketika tradisi lebih penting daripada misi, gereja akan mengalami kemunduran. Kebanyakan kasus tidak begitu jelas. Mungkin sebuah acara pria perlu dihentikan sehingga inisiatif lain dapat dimulai. Mungkin sebuah program Natal mulai berkurang dampaknya dan perlu disegarkan atau diganti. Mungkin gereja perlu mengolah kembali gaya penyembahan, strategi kelompok, atau rencana pengembangan kepemimpinannya.

Mengubah budaya

Bagaimana cara Anda mengubah budaya gereja agar lebih selaras dengan pemuridan? Anda tahu, beberapa hal harus hilang agar hal-hal baru dapat muncul. Anda tidak bisa terus menambahkan rencana baru, inisiatif baru, dan strategi baru, serta mempertahankan yang lama pada saat yang bersamaan.

Mengapa? Karena Anda tidak memiliki sumber daya yang tidak terbatas. Anda tidak memiliki waktu yang tidak terbatas, uang yang tidak terbatas, sukarelawan yang tidak terbatas, modal yang tidak terbatas, ruang yang tidak terbatas, dan bakat yang tidak terbatas. Jadi, jika Anda ingin memuridkan, Anda harus memanfaatkan sumber daya yang Anda miliki dengan cara yang paling efektif. Untuk mencapai hal ini, berarti banyak hal di gereja Anda yang pada akhirnya harus berubah.

(t/Jing-jing)