Berbagai macam warna lampu dipajang di pohon, melodi Natal yang sempurna, dan kebersamaan keluarga untuk liburan. Apa lagi yang bisa ditawarkan keluarga Williams kepada anak mereka yang berusia 8 tahun, Chloe, untuk Natal pertamanya di rumah mereka?

Sebenarnya, hadiah terbesar yang akan mereka berikan adalah kesabaran, empati, pengertian, dan terang Kristus. Bagi Chloe, lampu menyala terlalu terang, musiknya sangat gaduh, dan dia tidak bisa menghindari keributan orang-orang yang keluar masuk rumah sepanjang hari.

Beberapa anak asuh berlari dengan gembira memasuki masa Natal. Baginya, itu terlalu mirip dengan lampu mobil patroli, suara keras yang mengingatkan pada kenangan pahit, dan orang-orang asing yang berdasarkan pengalamannya tidak boleh dipercaya.

Chloe mewakili lebih dari 650.000 anak unik yang dipindahkan dari rumah mereka dan ditempatkan di panti asuhan di Amerika Serikat setiap tahunnya.[1]

Di One More Child, kami telah memenuhi kebutuhan anak-anak yang rentan selama hampir 120 tahun. Kami telah belajar bahwa bagi banyak orang, bersama-sama melewati hari Natal dengan anak-anak asuh sama memukau dan jelasnya sekaligus ajaib. Namun, dengan sedikit perencanaan, diskusi terbuka, dan kemauan untuk mengubah rencana, ini bisa menjadi masa yang megah di mana mata anak-anak asuh mengalami kegembiraan Natal yang sesungguhnya dengan cara yang benar-benar baru.

Berikut adalah beberapa cara yang telah dicoba dan sesuai untuk terhubung dengan anak asuh -- baik di rumah Anda atau di rumah teman dan keluarga -- pada masa Natal ini. Bersikaplah terbuka terhadap tradisi baru yang mungkin mereka bawa saat Anda melakukan tradisi keluarga Anda.

Maraton Film Natal

Biarkan anak-anak memilih (film) favorit mereka dan perkenalkan mereka dengan film favorit Anda juga. Beri semua orang selimut berbulu dan meringkuk di sofa, atau buatlah benteng bantal di lantai, dan tambahkan cokelat panas serta suguhan lezat. Natal Charlie Brown selalu menjadi pembuka percakapan yang hebat!

Panggang dan Hiasi Kue Natal

Kue gula dan roti jahe berbentuk orang adalah cara yang sangat mudah dan menyenangkan untuk mengikutsertakan anak-anak dalam perayaan Natal, melakukan sesuatu yang taktil dan cerdik. Di rumah kami, kue-kue keping cokelat besarlah yang menjadi favorit. Temukan apakah ada resep spesial perayaan yang bisa Anda coba untuk mengulangi kenangan indah seorang anak asuh. Ini menghentikan waktu di depan layar sejenak dan menyediakan lingkungan yang aman dan tidak terlalu mengintimidasi untuk percakapan dan berbagi cerita.

Libatkan Orang Tua Biologis Sebaik Mungkin

Kita tahu tantangan dapat menjadi sangat banyak pada waktu-waktu tertentu, tetapi begitu juga peluang agar semangat Natal tetap hidup di keluarga Anda. Temukan peluang untuk melibatkan keluarga kandung dalam suasana netral dalam acara Natal komunitas. Tanyakan kepada anak-anak Anda apakah mereka ingin membuatkan mereka kue atau membuat dekorasi Natal. Bahkan, jika emosi Anda mengatakan sebaliknya, selalu terbuka bagi mereka yang ingin membeli hadiah untuk dikirim ke keluarga mereka.

Pergi Melihat-lihat Lampu Natal

Satu (kebanyakan) aktivitas gratis yang dapat Anda lakukan bersama keluarga adalah berkeliling kota sambil melihat lampu Natal yang indah. Tidak hanya ini merupakan pilihan beranggaran rendah -- tetapi juga menyediakan ruang yang aman dan tidak terlalu mengintimidasi bagi Anda untuk melakukan percakapan terbuka dengan anak-anak. Anda dapat menambahkan lagu-lagu Natal favorit Anda, membawa tas berisi makanan ringan, dan bahkan memakai baju tidur bermotif Natal! Sebagai bonus, pada akhirnya Anda akan mendarat di depan sebuah rumah dengan pajangan kelahiran paling terang yang dapat membuka perbincangan tentang alasan kita merayakan Natal: kelahiran Yesus!

Biarkan Anak Anda Memimpin Anda Ke Yang Baru

Jangan menganggap hanya Anda yang tahu cara terbaik untuk memimpin anak asuh dari masa lalu yang hancur ke masa depan yang lebih cerah selama hari perayaan. Sebaliknya, tanyakan kepada mereka apa yang menggembirakan hati mereka. Tanyakan apakah ada organisasi lokal atau kesempatan di gereja Anda yang ingin mereka layani pada musim perayaan ini. Cari tahu apakah ada tradisi Natal yang pernah mereka dengar, tetapi tidak pernah mereka alami. Dan, mungkin akan sangat berani untuk bekerja bersama menambah daftar keinginan Natal yang dengan sengaja Anda usahakan untuk mewujudkannya.

Rayakan Karunia Memberi

Setiap orang memainkan peran penting dalam memastikan anak-anak asuh memiliki rasa aman dan rasa memiliki selama masa Natal meskipun keadaan mereka sering sulit.

Hampir setiap anak membuat daftar dan memeriksanya dua kali, tetapi mereka juga ingin mengalami sukacita memberi! Mereka mungkin belum menyadarinya. Berikan anggaran kecil kepada anak asuh untuk memilih hadiah bagi Anda dan saudara kandung atau saudara angkatnya sehingga mereka menjadi peserta aktif dalam kesenangan hari Natal. Pertimbangkan untuk membuat kerajinan keluarga seperti dekorasi atau karangan bunga dan untuk anak yang lebih besar, ajari mereka makna kata-kata yang positif dalam kartu buatan sendiri.

Melakukan Persiapan dengan Kalender Adven yang Menyenangkan

Ini adalah suatu keharusan bagi sebagian besar keluarga karena menyediakan waktu setiap hari untuk merenungkan Juru Selamat yang akan segera tiba dan mengaitkannya dengan suguhan manis atau aksesoris kecil yang menyenangkan. Hati-hati, begitu Anda memulai tradisi ini, anak-anak di rumah Anda kemungkinan besar akan memintanya dari tahun ke tahun.

Panggang Kue Ulang Tahun (atau Kopi) untuk Yesus.

Anak-anak, apa pun latar belakang saat mereka dibesarkan, hampir selalu menikmati perayaan yang melibatkan kue dan meniup lilin. Dengan memulai pagi Natal dalam perayaan khusus "Selamat Ulang Tahun Yesus", Anda dapat mempersiapkan dengan berfokus pada hadiah terpenting dari semuanya. Keluarga kami selalu merayakan pagi Natal dengan membaca kelahiran Yesus dalam Lukas. Kami membacanya setelah membuka kado karena anak laki-laki kami terlalu bersemangat untuk mendengarkan sebelumnya.

Mendampingi Keluarga Asuh

Setiap orang memainkan peran penting dalam memastikan anak-anak asuh memiliki rasa aman dan rasa memiliki selama masa Natal meskipun keadaan mereka sering sulit. Jika Anda berteman baik dengan keluarga asuh, tawarkan kepada orang tua beberapa jam keluar untuk kencan malam dan/atau belanja Natal kecil. Selama waktu itu, lakukan beberapa tradisi Anda bersama dengan anak-anak yang diasuh, dan bahkan mungkin bantu mereka membuat kartu atau hadiah khusus untuk orang tua asuh mereka. (t/Jing-Jing)

[1] Sumber: Laporan AFCARS, Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat Amerika Serikat

Audio: Sambutlah Sang Terang