Natal

Orang Meksiko merayakan Natal dengan menggelar festival selama 9 hari. Setiap malam tampil atraksi dari berbagai keluarga yang berbeda dengan dipimpin oleh anak kecil yang membawa patung Yesus, Maria dan Yusuf yang terbuat dari tanah liat. Mereka berjalan ke rumah-rumah yang sedang melangsungkan pusada (baca: pesta) dan menyanyikan lagu-lagu Natal. Sementara itu beberapa orang dari mereka berusaha memecahkan boneka yang terbuat dari tanah liat yang tergantung di langit-langit rumah, sehingga seluruh peserta akan dihujani dengan berbagai permen dan hadiah dari dalam boneka buatan tersebut.

Sumber: Buletin CERIA GKKK Malang, edisi 03/XII/98

Di Spanyol, saat merayakan Natal, biasanya Nacimiento (kata "palungan" dalam bahasa Spanyol) diletakkan di tengah ruangan. Selanjutnya pada hari Natal seluruh anggota keluarga berlutut mengelilingi palungan tersebut sambil berdoa dan menyanyikan lagu-lagu Natal. Kebiasaan yang dilakukan anak-anak adalah meletakkan sepatu-sepatu mereka di jendela yang diisi dengan berbagai permen dan mainan.

Sumber: Buletin CERIA GKKK Malang, edisi 03/XII/98

Kata Portugis Natal ini berasal dari bahasa Latin "Natalis", lengkapnya "Dies Natalis", yang berarti Hari Lahir. Masyarakat pra-Kristiani dalam kekaisaran Romawi zaman dahulu menggunakan istilah ini untuk memperingati kelahiran dewa Surya, lengkapnya "dies natalis solis invicti", yang berarti "hari kelahiran matahari yang tak terkalahkan". Pengertian ini dihubungkan pula dengan penyembahan kaisar sebagai Dewa Matahari. Kaisar (abad ke-3) menetapkan perayaannya pada 25 Desember, demi kehormatannya sendiri sebagai 'tuhan'. Hari ini kemudian 'dikristenisasi' sebagai "dies natalis" Yesus Kristus sebagai Matahari Kebenaran, Terang Dunia yang sebenarnya, Raja Alam Semesta, Tuhan yang sanggup turun dari takhta-Nya.

Sumber: _____. 1999. "Almanak Kristen Indonesia." Jakarta: Persekutuan Gereja-gereja di Indonesia.

"Adventus" (bahasa Latin) yang berarti kedatangan Allah. Istilah ini dahulu dipakai dalam kekaisaran Romawi untuk menyambut kedatangan kaisar yang dianggap sebagai dewa, kemudian dipakai oleh pengikut-pengikut Kristus untuk menyatakan bahwa bagi mereka bukan kaisar, melainkan Kristus adalah Raja dan Tuhan. Masa Advent adalah masa persiapan sebelum Natal, yakni masa persiapan untuk menghayati makna kedatangan Kristus, sesuai dengan penantian Mesias oleh umat Israel yang terungkap dalam Alkitab Perjanjian Lama, juga sehubungan dengan kedatangan-Nya pada akhir zaman.

Sumber: _____. 1999. "Almanak Kristen Indonesia." Jakarta: Persekutuan Gereja-gereja di Indonesia.

Yesus belum menerima nama, yang berarti "Mesias" atau "Kristus", sebelum Dia disunat saat berusia 8 hari. Nama itu diberikan kepada Maria oleh malaikat sebelum ia mengandung, tetapi sesuai adat Yahudi, nama diberikan secara resmi kepada anak ketika ia disunat.

Sumber: Jerry MacGregor dan Marie Prys, "Seorang Juruselamat, Kristus, Tuhan", 1001 Fakta Mengejutkan Tentang Alkitab, Penerbit ANDI, hlm. 150

Kisah Natal telah mengalami penafsiran budaya sedemikian rupa sehingga banyak orang yakin bahwa Alkitab bercerita tentang Yusuf yang meminta izin kepada penjaga penginapan jika bayi itu boleh dilahirkan di kandang domba milik si penjaga penginapan. Meskipun demikian, tidak ada catatan tentang terjadinya percakapan itu. Lukas 2:7 hanya menyatakan: "Anak itu dibungkusnya dengan kain, lalu diletakkan di dalam palung berisi jerami; sebab mereka tidak mendapat tempat untuk menginap." (Alkitab BIS)

Sumber: Jerry MacGregor dan Marie Prys, "Seorang Juruselamat, Kristus, Tuhan", 1001 Fakta Mengejutkan Tentang Alkitab, Penerbit ANDI, hlm. 150

Para gembala tidak diberi tanda ajaib untuk diikuti seperti yang dialami orang-orang majus 2 tahun kemudian. "Bintang dari Timur" tidak membimbing mereka. Para malaikat memberi tahu para gembala itu untuk mencari bayi yang terbungkus kain lampin dan dibaringkan di palungan. Kelihatannya ini adalah tanda yang tidak biasa dan para gembala menemukan Yesus tanpa banyak kesulitan.

Sumber: Jerry MacGregor dan Marie Prys, "Seorang Juruselamat, Kristus, Tuhan", 1001 Fakta Mengejutkan Tentang Alkitab, Penerbit ANDI, hlm. 150

Meskipun kelahiran Yesus diceritakan berbeda-beda, kemungkinan besar tidak ada binatang di tempat Yesus dilahirkan. Alkitab tidak menyebutkan unta, keledai, sapi, atau domba. Semuanya ini adalah penambahan secara kultural pada kisah itu yang ditempelkan seiring berjalannya waktu.

Sumber: Jerry MacGregor dan Marie Prys, "Seorang Juruselamat, Kristus, Tuhan", 1001 Fakta Mengejutkan Tentang Alkitab, Penerbit ANDI, hlm. 150

Bayi Yesus seperti bayi lainnya -- Dia adalah manusia dan memiliki kebutuhan yang sama seperti bayi-bayi pada masa kini. Dia menangis untuk digendong dan diberi makan, meminta popok-Nya diganti, dan belajar untuk berbicara seperti bayi lainnya.

Sumber: Jerry MacGregor dan Marie Prys, "Seorang Juruselamat, Kristus, Tuhan", 1001 Fakta Mengejutkan Tentang Alkitab, Penerbit ANDI, hlm. 149

Yusuf dan Maria kembali dari Mesir beberapa saat setelah kematian Herodes pada tahun 4 SM dan bertempat tinggal di Nazaret, kota kecil di Galilea. Nama Nazaret berasal dari kata-kata dalam bahasa Ibrani yang berarti "orang-orang yang dikuduskan." Kota ini dikenal karena para penduduknya yang berpegang teguh pada hukum dan adat kuno Yahudi. Hari kelahiran Yesus diperingati pada tanggal 25 Desember, tetapi Yesus sebenarnya tidak dilahirkan pada tanggal itu. Selama berabad-abad kalender-kalender yang berbeda digunakan dan Yesus dilahirkan pada musim semi.

Sumber: Jerry MacGregor dan Marie Prys, "Seorang Juruselamat, Kristus, Tuhan", 1001 Fakta Mengejutkan Tentang Alkitab, Penerbit ANDI, hlm. 149